11.30 lokal tid ble fans bedt om å forlate Rod Laver Arena – der Djokovic ble låst i et fjerde sett med Taylor Fritz. Regjeringen i Victoria tidligere hadde kunngjort en nedlåsing fra midnatt. Spillere hadde gledet seg over atmosfæren til en mengde de foregående timene før Melbourne Park stengte dørene til minst torsdag. Synet av maskerte tilskuere og lyden av voldsom jubel på Grand Slam denne uken har vært en strålende påminnelse om de beste delen av live sport. Etter en tid da tomme stadioner og null fan-støy på TV har vært normen.
Lockdown for a forhindre spredning
Premier minister Daniel Andrews sa at det var nødvendig med en “kortslutningsbryter” for å bekjempe et utbrudd av den britiske koronavirusstammen. Folk må holde seg hjemme, skolene er stengt og samlinger er forbudt. Tennis har lov til å fortsette bak lukkede dører. Fans gjorde det meste ut av at de fremdeles kunne se handlingen på fredag. De heiet på Serena Williams og Naomi Osaka. Og de jublet fram håpefulle Nick Kyrgios da han tapte i en fem-sett thriller til Dominic Thiem på kveldssessionen.
Kyrgios og Thiem møtte et løp mot klokken for å få kampen ferdig foran en mengde, og avsluttet med 50 minutter til overs. Mens Djokovic hadde den bisarre situasjonen å plutselig være i en nesten tomt stadion. Fans vil bli savnet, å ha en gang igjen spilte en stor rolle i å anspore Kyrgios til en to-sett ledelse før han bukket under for US Open-mester Thiem.
Hva syns spillerne selv?
“Det er grovt. Det kommer til å være noen få dager for jeg tror alle. Men vi forhåpentligvis kommer gjennom det,” sa 23-ganger Grand Slam-mester Serena Williams. “Det er ikke ideelt. Det har vært veldig gøy å ha publikum tilbake, spesielt her. Det har vært veldig kult,” la hun til. “Men vet du hva, vi må bare gjøre det beste vi kan. Forhåpentligvis blir det greit.” Tre ganger Grand Slam-mester Naomi Osaka oppfordret fans på John Cain Arena til å gi henne en gjengivelse av lokal sang “Aussie, Aussie, Aussie, Oi! Oi! Oi!”. Og sa til dem: “Takk for at du kom ut, det er så flott å spille foran deg.”
